KISAH PEMBUNUHAN KEJAM GLADYS RICART

     Kes pembunuhan Gladys Ricart pada 26 September 1999 di New Jersey dianggap sebagai antara kejadian paling mengejutkan dalam sejarah jenayah domestik di Amerika Syarikat.  Pembunuhan ini berlaku pada saat yang sepatutnya menjadi hari paling bahagia dalam hidup Gladys iaitu hari perkahwinannya. Namun kegembiraan bertukar menjadi kesedihan apabila bekas kekasihnya, Agustin Garcia menembak mati Gladys di hadapan ahli keluarga dan tetamu yang sedang bersiap untuk majlis perkahwinan itu.

     Gladys Ricart ialah seorang wanita kelahiran Republik Dominika, menetap di Ridgefield, New Jersey. Pada usia 39 tahun, dia bekerja sebagai akauntan dan dikenali sebagai seorang wanita berdikari, baik hati selain rapat dengan ahli keluarganya. Sebelum kejadian, Gladys telah menjalinkan hubungan selama tujuh tahun dengan Agustin Garcia yang juga merupakan seorang ahli perniagaan. Hubungan mereka bagaimanapun berakhir sekitar setahun sebelum Gladys bertemu tunangnya yang baharu, James Preston Jr. Hari perkahwinan Gladys dijadualkan berlangsung pada 26 September 1999 di sebuah gereja tempatan dan segala persiapan terakhir sedang dibuat pada pagi itu.

     Pagi tersebut, Gladys bangun awal untuk memulakan persiapan perkahwinannya. Beberapa ahli keluarga, termasuk anak saudara dan rakan rapat berada di rumah untuk membantunya mengenakan gaun pengantin putih. Seorang juruvideo turut hadir untuk merakam detik persiapan sebagai sebahagian daripada dokumentasi hari bahagia itu. Rakaman itulah yang akhirnya menjadi bukti penting dalam kes pembunuhan ini kerana kamera sedang berjalan ketika penembak memasuki rumah.

     Sekitar jam 4.30 petang yakni ketika Gladys sedang memegang jambangan bunga dan bersedia untuk keluar ke gereja, Garcia secara tiba-tiba muncul di pintu rumah. Dia datang dengan membawa sebuah beg bimbit tanpa tidak diundang. Keluarga Gladys terkejut melihat ketibaannya kerana hubungan mereka telah lama berakhir dan Garcia sebelum ini sukar menerima perpisahan tersebut. Tanpa mengeluarkan sebarang suara, Garcia terus berjalan masuk walaupun cuba dihalang oleh beberapa ahli keluarga.

     Dalam keadaan penuh tegang itu, Garcia membuka beg bimbitnya dan mengeluarkan sepucuk revolver kaliber .38. Tanpa ragu-ragu, dia menghalakan pistol ke arah Gladys dan menembak tiga kali dari jarak dekat. Tembakan tersebut mengenai bahagian kepala, tulang belakang dan lengan atas Gladys hingga menyebabkannya rebah serta-merta di hadapan keluarganya. Jeritan memenuhi ruang rumah dan suasana persiapan perkahwinan berubah menjadi panik dan trauma. Rakaman juruvideo menunjukkan Gladys sedang berdiri memegang bunga ketika Garcia mengangkat senjata. (Video di hujung artikel)

     Garcia tidak melarikan diri selepas menembak Gladys. Dia terus ditahan oleh ahli keluarga lelaki dan beberapa tetamu sehingga pihak polis tiba. Ketika ditahan, Garcia dilaporkan dalam keadaan sangat tenang seolah-olah perbuatannya dirancang rapi. Hal ini menolak sama sekali hujah kemudian bahawa dia bertindak dalam kecelaruan emosi. Polis membawa Garcia ke balai untuk siasatan lanjut dan merampas revolver yang digunakan.

     Dalam perbicaraan yang berlangsung, pihak pendakwa berhujah bahawa Garcia merancang pembunuhan tersebut dengan jelas di mana dia membeli senjata, membawa beg bimbit bagi menyembunyikan pistol dan memilih waktu perkahwinan agar dapat menghukum Gladys kerana enggan kembali kepadanya. Peguam bela Garcia pula berhujah bahawa dia hilang kawalan dan bertindak di bawah tekanan emosi apabila melihat persiapan perkahwinan bekas teman wanitanya. Namun bukti rakaman video, saksi serta tingkah laku Garcia sebelum dan selepas kejadian jelas menunjukkan motif dendam yang terancang.

     Pada Februari 2002, Garcia disabitkan atas kesalahan pembunuhan darjah pertama dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan tempoh minimum 30 tahun sebelum layak dipertimbangkan untuk parol. Selain hukuman penjara, mahkamah turut memerintahkan Garcia membayar pampasan sebanyak AS$4.25 juta kepada keluarga Gladys Ricart sebagai ganti rugi atas penderitaan dan kehilangan yang dialami. Jumlah besar itu meliputi kerugian ekonomi, trauma keluarga serta ganti rugi hukuman.

Kongsi :