Kisah Kematian Bayi Sterling Koehn yang Benar-Benar Menyedihkan

     Kes kematian bayi Sterling Koehn ini berlaku di Alta Vista, Iowa, Amerika Syarikat. Kejadian ini bermula pada petang 30 Ogos 2017 apabila Zachary Koehn menghubungi talian kecemasan 911 dengan nada yang tenang untuk melaporkan bahawa bayi lelakinya yang berusia empat bulan, Sterling Koehn telah meninggal dunia di dalam buaian. Apabila pasukan paramedik tiba di lokasi kejadian, mereka disambut dengan bau busuk yang amat menyengat dari sebuah bilik tidur yang gelap dan panas. Di sana, mereka menemui Sterling dalam keadaan kaku di atas sebuah kerusi buaian elektronik manakala ibu bapa mangsa, Zachary Koehn dan Cheyanne Harris kelihatan tidak menunjukkan sebarang emosi yang mendalam terhadap kematian anak mereka.

      Siasatan terperinci oleh pihak polis dan pakar perubatan mendedahkan tahap pengabaian yang sangat luar biasa dan tidak berperikemanusiaan. Berdasarkan bedah siasat, berat Sterling ketika ditemui hanyalah kira-kira 3 kilogram iaitu kurang daripada berat purata bayi yang baru lahir walaupun dia sudah berusia empat bulan. Tubuhnya mengalami dehidrasi yang teruk dan kekurangan zat makanan yang kronik. Apa yang lebih mengerikan, pakar forensik menemui lampin bayi tersebut yang tidak ditukar selama sekurang-kurangnya dua minggu. Keadaan ini menyebabkan kulit bayi tersebut melecet teruk sehingga mengundang serangan lalat dan ulat di bawah lampin serta pada pakaiannya.

     Salah satu bukti paling kukuh yang digunakan oleh pihak pendakwaan di mahkamah adalah keterangan daripada pakar entomologi forensik. Melalui kajian terhadap kitaran hidup larva lalat yang ditemui pada tubuh Sterling, pakar tersebut dapat mengesahkan secara saintifik bahawa bayi itu telah dibiarkan di dalam kerusi buaian tersebut tanpa sebarang penjagaan selama kira-kira 9 hingga 14 hari berturut-turut. Dalam tempoh itu, Sterling dipercayai tidak diberi makan, tidak ditukar lampin dan tidak dikeluarkan dari bilik yang terasing itu, hingga dia akhirnya meninggal dunia akibat jangkitan bakteria E. coli yang masuk ke dalam sistem darahnya melalui luka pada kulit yang dihinggapi ulat.

     Apa yang menjadikan kes ini lebih tragis adalah kontras keadaan di dalam rumah tersebut. Pihak berkuasa mendapati bilik-bilik lain di apartmen itu berada dalam keadaan bersih dan teratur. Lebih menyedihkan, pasangan itu mempunyai seorang lagi anak perempuan berusia dua tahun yang berada dalam keadaan sihat dan dijaga dengan baik di rumah yang sama. Malah Zachary Koehn mempunyai pekerjaan yang stabil di sebuah syarikat trak dan mempunyai pendapatan yang cukup untuk membeli keperluan asas. Walau bagaimanapun, mereka secara sedar memilih untuk membiarkan Sterling menderita di dalam bilik yang berasingan sehingga menghembuskan nafas terakhir.

     Dalam perbicaraan yang berasingan pada tahun 2018 dan 2019, kedua-dua ibu bapa mangsa didakwa atas pertuduhan pembunuhan tahap pertama dan kecuaian kanak-kanak yang menyebabkan kematian. Walaupun pihak pembelaan cuba membangkitkan isu masalah mental dan penyalahgunaan dadah, hujah tersebut gagal kerana bukti menunjukkan mereka mampu menjaga diri sendiri dan anak mereka yang lain. Akhirnya, Zachary Koehn dan Cheyanne Harris kedua-duanya didapati bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa sebarang kemungkinan parol.

Kongsi :