Kisah Kejatuhan Ken Watabe Akibat Skandal Curang

     Artikel ini mengisahkan tentang kontroversi besar yang menimpa Ken Watabe, seorang pelawak popular, pengacara televisyen ternama dan pengkritik makanan terkemuka di Jepun yang juga merupakan suami kepada pelakon serta ikon kecantikan terkenal iaitu Nozomi Sasaki. 

      Ken Watabe dilahirkan di Hachioji, Tokyo, Jepun dan mula menapak dalam dunia hiburan pada tahun 1993 apabila dia membentuk duo komedi bernama Unjash bersama rakan sekolah menengahnya, Kazuhiro Kojima. Duo ini terkenal dengan gaya komedi situasi unik yang memfokuskan kepada skrip salah faham bersiri atau dikenali sebagai suigai mansai. Kejayaan mereka dalam rancangan komedi legendaris NHK pada tahun 2003 mengangkat nama Unjash ke mercu kegemilangan.

     Selain komedi, Watabe berjaya membina imej baharu sebagai seorang pakar kulinari dan pengacara televisyen berkaliber tinggi. Wawasannya yang luas dalam dunia pemakanan ditambah dengan ulasan restoran bertaraf bintang Michelin yang diterbitkannya. Kemuncak kesempurnaan hidupnya kelihatan lengkap apabila dia mengumumkan perkahwinannya dengan pelakon cantik, Nozomi Sasaki pada April 2017.

     Kehidupan sempurna yang dibina oleh Watabe itu bagaimanapun runtuh seketika pada bulan Jun 2020 apabila majalah penyiasatan terkenal, Shukan Bunshun membongkar sisi gelap kehidupan peribadinya. Laporan tersebut mendedahkan bahawa Watabe menjalinkan hubungan sulit dengan ramai wanita termasuk pekerja pejabat biasa di belakang isterinya walaupun ketika Nozomi sedang sarat mengandung dan selepas mereka mempunyai anak.

      Kemarahan moral rakyat Jepun tidak hanya tertumpu pada isu kecurangan itu sendiri tetapi pada lokasi dan cara Watabe melayan wanita-wanita terbabit. Dia didapati kerap mengajak wanita-wanita tersebut bertemu secara mendadak di tandas orang kurang upaya (OKU) di kompleks komersial mewah Roppongi Hills, Tokyo. Di dalam kemudahan awam tersebut, hubungan intim dilakukan secara terburu-buru selama beberapa minit sahaja sebelum Watabe memberikan wang tunai sebanyak 10 000 yen (sekitar RM1200) dan mengarahkan mereka segera pergi. Tindakan ini disifatkan oleh mangsa dan orang ramai sebagai satu bentuk penghinaan yang merendahkan maruah wanita serta penyalahgunaan fasiliti awam secara biadap.

     Susulan daripada pendedahan tersebut, gelombang boikot dan kecaman hebat melanda Watabe. Stesen televisyen dan agensi pengurusan bertindak pantas menggugurkan namanya daripada belasan program utama yang dikendalikannya serta membatalkan semua kontrak iklan komersial. Akibat pelanggaran klausa moral kontrak, Watabe terpaksa menanggung kerugian kewangan dan denda penalti yang mencecah jutaan yen.

      Walaupun tekanan media sangat kuat dan ramai meramalkan penceraian, Nozomi Sasaki mengambil langkah mengejutkan dengan memilih untuk tidak bercerai. Dia memutuskan untuk terus bertahan demi keutuhan keluarga dan anak-anak meskipun mengakui bahawa proses memulihkan kepercayaan yang telah hancur adalah satu perjalanan yang amat panjang dan menyakitkan.

     Selepas berbulan-bulan menyepi diri, Watabe mengadakan sidang media permohonan maaf terbuka pada Disember 2020 yang dihadiri ramai wartawan untuk menanggung segala cercaan secara terbuka. Usahanya untuk kembali ke layar kaca melalui program televisyen sering menemui jalan buntu akibat penolakan keras penonton. Dia bahkan sempat dilaporkan bekerja sementara sebagai buruh di pasar ikan Toyosu sebelum beralih sepenuhnya ke platform digital, menguruskan saluran YouTube peribadi mengenai kulinari serta menjadi perunding komunikasi korporat dan penceramah seminar perniagaan.

     Kini selepas mengharungi badai krisis rumah tangga yang hampir memusnahkan hidupnya, hubungan Watabe dan Nozomi Sasaki beransur pulih dengan kehadiran cahaya mata kedua pada tahun 2023. 

Kongsi :