APA SEBENARNYA YANG BERLAKU KEPADA SALT BAE?

     Nusret Gokce atau lebih dikenali sebagai Salt Bae pernah menjadi fenomena selepas videonya menabur garam secara dramatik tular di seluruh dunia. Populariti mendadak itu menjadikan Salt Bae sebagai ikon media sosial lalu membuka peluangnya untuk mengembangkan rangkaian restoran mewah di beberapa bandar utama seperti Dubai, London, New York, Miami dan Istanbul. Namun selepas hampir lapan tahun menikmati kegemilangan, empayar perniagaannya kini berhadapan perubahan besar termasuk kerugian kewangan, penutupan restoran dan penstrukturan semula operasi.

     Perkembangan paling ketara ialah penutupan beberapa cawangan di Amerika Syarikat. Cawangan di Las Vegas dan Beverly Hills dilaporkan ditutup sepenuhnya pada 2025. Penutupan ini menunjukkan bahawa kos operasi tinggi, permintaan pelanggan yang tidak stabil dan persaingan pasaran memberi kesan besar kepada perniagaannya. Selepas penutupan itu, hanya dua restoran Nusr-Et yang masih beroperasi di Amerika Syarikat iaitu di Miami dan New York. Pengurusan Salt Bae menjelaskan bahawa tindakan ini adalah sebahagian daripada strategi untuk memfokuskan pasaran. Walau bagaimanapun, pemerhati industri melihatnya sebagai tanda jelas bahawa jenama Salt Bae sedang mengalami kemerosotan.

     Di United Kingdom pula, restoran Nusr-Et di London melalui tempoh sukar. Laporan kewangan terkini menunjukkan kerugian sebelum cukai mencecah lebih £5 juta. Penurunan pendapatan dan kenaikan kos operasi menyebabkan pihak restoran mengambil langkah penjimatan termasuk mengurangkan penggunaan sistem pemanas dan menukar menu dengan menyingkirkan beberapa hidangan mewah seperti stik bersalut emas yang pernah menjadi tarikan utama. Selain itu, restoran turut memperkenalkan set makan tengah hari dengan harga lebih murah bagi menarik semula pelanggan. Langkah tersebut bagaimanapun belum mencukupi untuk menampung kerugian keseluruhan.

     Pada masa yang sama, Salt Bae turut memberi perhatian kepada pasaran Timur Tengah khususnya Dubai yang dianggap sebagai lokasi paling stabil untuk jenamanya. Restoran utama di Dubai ditutup sementara pada 2025 bagi membolehkan kerja-kerja renovasi besar-besaran dijalankan. Penutupan tersebut dijelaskan sebagai sebahagian daripada inisiatif bab baharu untuk memperkuatkan pengalaman pelanggan dan memperbaharui imej restoran. Renovasi ini menandakan bahawa dia cuba mengukuhkan kembali jenama Nusr-Et dengan meningkatkan kualiti ruang dan perkhidmatan.

     Selain masalah operasi, Salt Bae turut berdepan kritikan reputasi. Ramai pengulas makanan dan pelanggan menyatakan bahawa gimik seperti daun emas, persembahan menabur garam serta harga yang terlalu tinggi tidak lagi memberi impak seperti dahulu. Ada juga yang menyifatkan restorannya sebagai lebih mengutamakan imej daripada kualiti makanan. Dalam jangka panjang, persepsi sebegini menjejaskan nilai komersial jenamanya terutama apabila pelanggan membayar harga premium tetapi pulang dengan kepuasan yang tidak setimpal.

     Secara keseluruhan, apa yang berlaku kepada Salt Bae adalah disebabkan gabungan faktor ekonomi, kos operasi global, perubahan tingkah laku pelanggan dan cabaran mengekalkan jenama berasaskan viral. Sama ada Salt Bae mampu bangkit semula atau tidak bergantung kepada kebolehannya menyesuaikan diri dengan pasaran yang semakin matang dan tidak lagi terpikat oleh gimik seperti dahulu.

Kongsi :