KISAH MATTHEW MILLER : Eksperimen yang Memakan Diri

     Kes Matthew Todd Miller merupakan antara episod paling luar biasa melibatkan warga asing di Korea Utara kerana penahanannya dicetuskan oleh tindakannya sendiri. Berbeza dengan kebanyakan kes lain yang berpunca daripada pelanggaran undang-undang atau salah faham, kisah Miller bermula dengan satu keputusan impulsif yang akhirnya membawa kesan besar terhadap hidupnya.

     Matthew Miller iaitu seorang warga Amerika Syarikat tiba di Korea Utara pada April 2014 sebagai seorang pelancong. Namun sebaik mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Pyongyang, dia bertindak di luar kebiasaan pelancong lain. Miller dengan sengaja menyerahkan pasport miliknya kepada pegawai imigresen dan menyatakan hasrat untuk memohon suaka politik. Tindakan ini secara automatik meletakkannya dalam radar keselamatan negara tersebut memandangkan Korea Utara terkenal dengan kecurigaan ekstrem terhadap warga asing terutamanya dari Amerika Syarikat.

   Tidak lama kemudian, terbongkar bahawa tindakan Miller itu bukanlah spontan semata-mata. Beberapa maklumat yang muncul selepas pembebasannya menunjukkan bahawa dia sengaja ingin ditahan. Miller dipercayai mempunyai niat untuk mengalami sendiri kehidupan dalam sistem penjara Korea Utara dengan harapan pengalaman tersebut boleh dijadikan bahan penulisan sama ada dalam bentuk buku atau pendedahan eksklusif. Dia dilihat terlalu yakin bahawa penahanannya akan bersifat sementara dan terkawal tanpa menyedari realiti sebenar sistem hukuman di negara tersebut.

     Pihak berkuasa Korea Utara sebaliknya mengambil tindakan tegas. Miller ditahan, disoal siasat dan dituduh melakukan perbuatan bermusuhan terhadap negara. Seperti kebiasaan dalam kes melibatkan warga asing, tuduhan tersebut bersifat umum dan tidak disertakan bukti terperinci kepada umum. Korea Utara mendakwa Miller berniat menyebarkan ideologi asing dan melakukan aktiviti subversif yakni tuduhan yang sering digunakan dalam kes keselamatan negara.

     Pada September 2014, Miller dibicarakan di mahkamah Korea Utara dan dijatuhi hukuman enam tahun kerja berat. Hukuman itu jauh lebih berat daripada apa yang dijangkakannya. Pada ketika inilah di mana menurut kebanyakan pemerhati, Miller mula menyedari bahawa dia telah melakukan kesilapan besar. Sistem kehakiman dan penjara Korea Utara tidak memberi ruang tawar-menawar dan tahanan asing tidak mempunyai sebarang kawalan terhadap nasib sendiri.

     Dalam tempoh pemenjaraan, beberapa rakaman video Miller disiarkan oleh media rasmi Korea Utara. Dalam rakaman tersebut, dia kelihatan kurus, tertekan dan membuat pengakuan serta permohonan maaf. Dia turut merayu agar dibenarkan pulang ke Amerika Syarikat. Perubahan sikap Miller jelas ketara jika dibandingkan dengan niat asalnya yang kononnya mahu merasai kehidupan penjara.

     Keluarga Miller di AS telah mendesak kerajaan mereka supaya bertindak dan isu tersebut akhirnya ditangani melalui rundingan diplomatik peringkat tinggi. Pada November 2014, James Clapper, Pengarah Perisikan Nasional Amerika Syarikat ketika itu melakukan lawatan khas ke Pyongyang. Lawatan tersebut dianggap sebagai misi diplomatik tidak rasmi tetapi kritikal. Hasilnya, Matthew Miller dibebaskan bersama seorang lagi tahanan warga AS dan dibawa pulang ke tanah air.

     Sekembalinya ke Amerika Syarikat, Miller tidak menghasilkan sebarang buku, memoir atau pendedahan terperinci mengenai pengalamannya. Dia juga jarang tampil di khalayak ramai atau memberikan wawancara terbuka. Ketiadaan sebarang hasil penulisan atau eksploitasi pengalaman itu dilihat sebagai petunjuk kuat bahawa pengalaman tersebut meninggalkan kesan trauma dan penyesalan mendalam Miller. 

Kongsi :