Kisah Anna Ayala: Jari Manusia Dalam Sup

     Pada 22 Mac 2005, satu kejadian luar biasa berlaku di sebuah cawangan restoran makanan segera Wendy’s di San Jose, California, Amerika Syarikat apabila seorang wanita bernama Anna Dalia Ayala yang ketika itu berusia 39 tahun, tampil mendakwa bahawa dia telah menemui satu jari manusia di dalam semangkuk sup daging pekat yang dibelinya bersama keluarganya. 

     Menurut kenyataan Ayala kepada pihak media, ketika sedang menikmati hidangan tersebut, dia berasa satu objek keras di dalam mulutnya sebelum mendapati objek itu dipercayai potongan bahagian depan salah satu jari tangan manusia dengan panjang kira-kira 1.5 inci. Kejadian itu dilaporkan secara meluas oleh media sekali gus menjadi tajuk utama di siaran televisyen serta akhbar hingga mencetuskan rasa terkejut serta jijik dalam kalangan orang ramai.

     Dakwaan Ayala bagaimanapun segera menimbulkan kecurigaan pihak berkuasa. Pemeriksaan forensik awal oleh Pejabat Koroner Santa Clara County mendapati bahawa jari tersebut tidak menunjukkan ciri-ciri objek yang telah dimasak dalam sup daging yang biasanya dimasak pada suhu tinggi iaitu sekitar 77 darjah Celsius selama beberapa jam. Penemuan ini mencadangkan bahawa jari berkenaan berkemungkinan besar dimasukkan ke dalam makanan selepas proses memasak selesai sekali gus menimbulkan keraguan serius terhadap kesahihan dakwaan Ayala.

     Pihak polis San Jose kemudian menjalankan siasatan terperinci terhadap semua pekerja restoran terbabit. Hasil siasatan mendapati tiada seorang pun pekerja yang kehilangan jari atau mengalami kecederaan tangan yang berkaitan pada waktu kejadian. Selain itu, tiada juga laporan daripada pembekal bahan mentah makanan mengenai kehilangan anggota badan semasa proses penyediaan. Fakta-fakta ini dengan jelas menolak kemungkinan bahawa jari tersebut berpunca daripada dapur atau rangkaian bekalan makanan Wendy’s.

     Siasatan lanjut akhirnya mendedahkan bahawa Ayala dan suaminya, Jaime Plascencia sebenarnya telah merancang satu skim penipuan bagi mendapatkan wang daripada Wendy’s melalui tuntutan palsu. Polis berjaya menjejaki asal usul jari tersebut dan mendapati ia milik seorang lelaki bernama Brian Paul Rossiter, seorang kenalan Plascencia yang kehilangan hujung jarinya akibat kemalangan di tempat kerja di sebuah syarikat pembaikan jalan raya di Las Vegas. Rossiter dilaporkan telah menyerahkan jari tersebut kepada Plascencia sebagai penyelesaian kepada satu hutang kecil sebelum ia digunakan dalam rancangan penipuan berkenaan.

     Pada April 2005, pihak polis dari Las Vegas dan San Jose menyerbu kediaman Ayala lalu menahannya bersama beberapa individu lain. Ayala kemudiannya didakwa atas pertuduhan cubaan melakukan kecurian besar-besaran serta konspirasi untuk mengemukakan tuntutan palsu manakala Plascencia turut berdepan pertuduhan berkaitan peranannya dalam merancang dan melaksanakan penipuan tersebut.

     Kes ini turut memberi kesan besar kepada ekonomi Wendy’s dengan penurunan jualan dan kerugian jutaan dolar, diikuti pengurangan waktu kerja serta pemberhentian pekerja di beberapa cawangan. Dalam perbicaraan yang berlangsung pada September 2005, Ayala dan Plascencia secara rasmi mengaku bersalah terhadap pertuduhan konspirasi serta cubaan kecurian besar yang dianggarkan merugikan Wendy’s lebih USD 2.5 juta termasuk kesan terhadap jualan dan reputasi syarikat. Ketika pengakuan dibuat, Ayala dilaporkan kelihatan beremosi dan memohon maaf kepada mahkamah dan pihak Wendy’s sambil menyifatkan perbuatannya sebagai satu keputusan yang amat dikesali.

     Hakim Edward Davila kemudiannya menjatuhkan hukuman penjara selama sembilan tahun terhadap Ayala manakala Plascencia dijatuhi hukuman melebihi 12 tahun penjara. Selain hukuman penjara, kedua-duanya turut diarahkan membayar pampasan sebagai ganti rugi kepada Wendy’s dan pihak berkaitan yakni tertakluk kepada proses perundangan selanjutnya.

     Selepas beberapa siri rayuan, hukuman Ayala telah dikurangkan di mana dia dibebaskan lebih awal pada April 2009 selepas menjalani kira-kira empat tahun penjara serta dibenarkan keluar atas parol. Namun namanya sekali lagi menjadi perhatian pada tahun 2013 apabila dia terlibat dalam satu kes jenayah berasingan selepas membuat laporan palsu berhubung insiden tembakan yang kononnya melibatkan anaknya. Siasatan polis mendapati bahawa anaknya sebenarnya telah menembak dirinya sendiri dan Ayala didakwa cuba menutup kebenaran dengan memberikan laporan palsu kepada pihak berkuasa. 

Kongsi :