Sains Forensik Selesaikan Misteri 50 Tahun: Ted Bundy Sah Pembunuh Laura Ann Aimes

AMERIKA SYARIKAT – Selepas separuh abad diselubungi misteri dan duka, pihak berkuasa di Utah akhirnya mengesahkan bahawa pembunuh bersiri paling kejam dalam sejarah Amerika Syarikat iaitu Ted Bundy merupakan individu yang bertanggungjawab ke atas kematian remaja perempuan, Laura Ann Aimes pada tahun 1974. Pengesahan ini dibuat melalui teknologi analisis DNA tercanggih yang berjaya memadankan profil genetik Bundy dengan bahan bukti yang ditemui di lokasi kejadian.

Kejadian ini bermula pada malam Halloween, 31 Oktober 1974 apabila Laura Ann Aimes yang berusia 17 tahun dilaporkan hilang. Kali terakhir dia dilihat adalah ketika cuba menumpang kenderaan (hitchhiking) untuk pulang ke rumah selepas menghadiri satu majlis parti di kawasan Midvale. Kehilangan remaja tersebut mencetuskan operasi pencarian besar-besaran sebelum mayatnya ditemui seminggu kemudian oleh pemburu di kawasan ngarai yang terpencil di American Fork Canyon.

Siasatan awal pada tahun 1970-an mendedahkan bahawa mangsa telah mengalami serangan seksual yang kejam dan meninggal dunia akibat jerutan pada leher. Walaupun pihak polis pada masa itu mempunyai syak wasangka yang kuat terhadap Ted Bundy yang ketika itu aktif melakukan siri pembunuhan di sekitar Utah dan Washington, ketiadaan bukti fizikal yang kukuh menyebabkan kes ini diklasifikasikan sebagai kes sejuk (cold case) selama lima dekad.

Titik perubahan kes ini berlaku baru-baru ini apabila detektif dari Pejabat Syerif Utah County memutuskan untuk membuka semula fail siasatan tersebut. Menerusi bantuan makmal forensik swasta, sampel DNA yang diambil daripada pakaian mangsa yang disimpan rapi sejak 1974 telah dianalisis menggunakan teknik penjujukan genomik moden. Hasil ujian tersebut memberikan padanan tepat dengan profil DNA Ted Bundy yang sedia ada dalam pangkalan data biometrik pihak berkuasa.

Ted Bundy yang telah dihukum mati di kerusi elektrik pada tahun 1989 di Florida pernah membuat pengakuan samar-samar mengenai beberapa siri pembunuhan di Utah sebelum tarikh eksekusinya. Walau bagaimanapun, dia tidak pernah secara rasmi menamakan Laura sebagai salah seorang mangsanya. Pengesahan saintifik ini bukan sahaja membuktikan kebenaran pengakuan tersebut malah memberikan penoktahan yang amat diperlukan oleh ahli keluarga Laura yang masih hidup.

Jurucakap pihak berkuasa tempatan dalam satu sidang media menyatakan bahawa kejayaan ini adalah bukti komitmen berterusan pihak polis untuk menuntut keadilan bagi mangsa jenayah tanpa mengira berapa lama masa telah berlalu. "Sains hari ini telah memberikan suara kepada mereka yang telah lama diam. Walaupun pelaku sudah tiada, kebenaran akhirnya terbongkar," ujarnya. Kes Laura Ann Aimes kini dianggap selesai sepenuhnya secara rasmi.