KES ASHLEY MADISON – Kebocoran Data yang Meragut Nyawa

     Pada tahun 2015, dunia siber digemparkan oleh satu kebocoran data terbesar yang bukan sahaja memusnahkan privasi berjuta-juta pengguna malah turut mengorbankan nyawa. Skandal ini melibatkan sebuah laman web bernama Ashley Madison yang diwujudkan khusus untuk individu yang sudah berkahwin tetapi ingin menjalinkan hubungan sulit secara rahsia. Menerusi slogan kontroversi mereka, "Life is short. Have an affair.", laman ini beroperasi atas premis bahawa ada permintaan terhadap kecurangan dalam kalangan pasangan yang sudah berumah tangga. 

     Segalanya bermula pada pertengahan Julai 2015 apabila satu kumpulan penggodam yang menggelarkan diri mereka sebagai The Impact Team berjaya menceroboh sistem Ashley Madison dan syarikat induknya, Avid Life Media (ALM). Dalam kenyataan awal mereka, kumpulan itu mendakwa telah mencuri data peribadi berjuta-juta pengguna dari seluruh dunia. Mereka mendesak agar laman Ashley Madison dan satu lagi laman ALM yang serupa iaitu Established Men ditutup serta-merta. Sekiranya permintaan itu tidak dipenuhi, mereka mengancam akan menyebarkan semua data pengguna ke ruang internet terbuka.

     ALM pada waktu itu enggan tunduk kepada tuntutan tersebut sekali gus menyebabkan The Impact Team mengotakan ancaman mereka. Pada 18 Ogos 2015, mereka memuat naik hampir 10 gigabait data pengguna ke laman web gelap (dark web) diikuti dengan muat naik seterusnya sebanyak 20 gigabait lagi. Antara maklumat yang didedahkan termasuk nama pengguna, alamat emel, sejarah pembayaran kad kredit, lokasi IP dan juga maklumat sensitif lain berkaitan kecenderungan seksual pengguna.

     Kebocoran ini mencetuskan panik besar di seluruh dunia. Ramai pengguna laman tersebut merupakan tokoh berprofil tinggi termasuk ahli politik, eksekutif syarikat besar, pegawai kerajaan, ahli tentera dan tokoh agama. Di Amerika Syarikat sahaja, lebih 15 000 alamat e-mel yang terdedah dikaitkan dengan akaun rasmi kerajaan dan tentera. Kesan daripada pendedahan ini sangat meluas dengan ribuan rumah tangga runtuh, kerjaya musnah dan sesetengah individu menjadi sasaran ugutan, pemerasan serta penghinaan awam.

     Namun apa yang paling menyayat hati ialah dua kes bunuh diri yang dilaporkan di Kanada yang secara sah dikaitkan dengan kebocoran data Ashley Madison. Salah seorang mangsa ialah seorang pegawai polis manakala seorang lagi merupakan peguam yang terkenal dalam komuniti tempatan. Pihak berkuasa menyatakan bahawa tekanan mental dan rasa malu akibat identiti mereka terbongkar sebagai pengguna laman curang itu mendorong mereka mengambil nyawa sendiri. Walau bagaimanapun, tidak semua butiran mengenai identiti mereka didedahkan demi menjaga sensitiviti keluarga.

     Kesan psikologi terhadap jutaan pengguna juga tidak boleh dipandang ringan. Ramai yang mengakui mengalami gangguan emosi, kemurungan, serangan panik serta hilang keyakinan diri. Di sesetengah negara, seperti Korea Selatan dan Arab Saudi, pengguna yang terlibat juga menghadapi risiko undang-undang dan sosial yang lebih berat termasuk hukuman jenayah kerana perzinaan merupakan kesalahan di sisi undang-undang syariah.

     Ashley Madison dan syarikat induknya akhirnya menghadapi pelbagai tindakan undang-undang daripada pengguna yang terjejas. Mereka didakwa gagal melindungi data pengguna dengan baik dan memperdaya pelanggan melalui janji keselamatan data yang ternyata palsu. Syarikat itu kemudian bersetuju membayar USD 11.2 juta dalam penyelesaian tuntutan mahkamah pada tahun 2017.

     Kisah ini telah didokumentasikan dalam pelbagai bentuk media termasuk dokumentari bersiri yang ditayangkan di Netflix bertajuk “Ashley Madison: Sex, Lies & Scandal” (2024). Dokumentari ini terdiri daripada tiga episod yang mengupas secara menyeluruh bagaimana laman web tersebut beroperasi, bagaimana ia digodam serta kesan buruk yang berlaku kepada individu dan institusi di seluruh dunia. Turut dimuatkan ialah wawancara bersama pengguna sebenar, pakar keselamatan siber, wartawan penyiasat serta pekerja syarikat sendiri. Dokumentari ini memberikan gambaran jelas bagaimana satu kebocoran data boleh menghancurkan kehidupan bukan sahaja dari segi reputasi malah dari segi nyawa dan kesihatan mental.

Kongsi :