KISAH EDWARD ARCHBOLD : Maut Selepas Menang Pertandingan Makan Lipas

     Pada satu malam bertempat di sebuah kedai haiwan eksotik di Florida, Amerika Syarikat, satu kejadian yang tidak disangka telah berlaku. Kejadian ini berlaku pada 5 Oktober 2012 di Ben Siegel Reptile Store, sebuah premis yang terkenal dengan penjualan haiwan eksotik seperti ular, iguana dan serangga luar biasa. Pada malam itu, pihak kedai menganjurkan satu acara promosi yang unik iaitu pertandingan makan serangga hidup dengan hadiah utama berupa seekor ular python albino. 

     Edward Archbold yang berusia 32 tahun ketika itu dikenali oleh rakan-rakannya sebagai individu yang suka mencuba perkara ekstrem. Dia bukan sahaja berani tetapi juga sering menyertai aktiviti-aktiviti luar kebiasaan yang mencabar fizikal dan mental. Memiliki tubuh yang sederhana dan semangat besar, Edward melangkah masuk ke pertandingan tersebut bersama puluhan peserta lain yang turut ingin memenangi hadiah utama, seekor ular eksotik bernilai tinggi. Pertandingan ini pada mulanya dilihat sebagai sesuatu yang aneh tetapi menyeronokkan di mana peserta dikehendaki memakan sejumlah besar serangga hidup dalam tempoh masa tertentu. Serangga yang dimaksudkan adalah seperti lipas, ulat mealworm dan ulat superworm.

     Sepanjang pertandingan itu, Edward menunjukkan semangat yang luar biasa. Dia memakan ratusan lipas dengan cepat, malah tidak menunjukkan sebarang rasa geli atau takut. Penonton yang hadir bersorak menyaksikan semangatnya yang berkobar-kobar. Menurut saksi, Edward memakan lipas dengan laju dan rakus seolah-olah berlumba dengan masa dan peserta lain. Namun tidak lama selepas dia diumumkan sebagai pemenang pertandingan, Edward dilihat mula menunjukkan tanda-tanda keletihan dan sesak nafas. Dia kelihatan seperti termengah-mengah dan memegang dadanya. Tidak lama selepas itu, Edward muntah lalu rebah di hadapan para peserta dan penonton lain. Suasana yang sebelum itu riuh serta meriah terus bertukar menjadi cemas dan panik.

     Pihak paramedik segera dipanggil dan Edward  dikejarkan ke Broward Health North Medical Center. Namun semua usaha untuk menyelamatkannya gagal. Edward disahkan meninggal dunia beberapa jam selepas itu. Ramai yang tertanya-tanya adakah dia mati kerana lipas berbisa? Adakah Edward terkena serangan alergi terhadap serangga? Atau adakah terdapat unsur kelalaian pihak penganjur?

     Pejabat Koroner Broward County kemudian menjalankan siasatan terperinci bagi menentukan punca sebenar kematian Edward. Hasil bedah siasat mengesahkan bahawa Edward meninggal dunia akibat tersedak. Laporan menunjukkan bahawa terdapat ketulan besar jisim serangga yang tidak dikunyah dengan sempurna telah menyekat saluran pernafasannya. Ini menyebabkan dia mengalami kekurangan oksigen secara tiba-tiba hingga mengakibatkan kematian. Tiada sebarang kesan racun, toksin atau reaksi alergi dikesan dalam tubuhnya. Serangga-serangga tersebut secara teknikal boleh dimakan oleh manusia namun hanya jika dimasak atau dimakan dalam kuantiti yang selamat. Dalam kes ini, cara pemakanan Edward yang gelojoh dan tergesa-gesa menjadi punca utama kematiannya.

     Pemilik kedai yang bernama Ben Siegel melahirkan rasa sedih dan terkejut dengan apa yang berlaku. Menurutnya, semua peserta telah menandatangani borang pelepasan liabiliti sebelum pertandingan bermula. Mereka juga telah diberi amaran tentang risiko yang mungkin timbul. Walaupun pihak penganjur tidak dikenakan tindakan undang-undang secara rasmi, kejadian ini menimbulkan pelbagai persoalan etika berkaitan penganjuran pertandingan ekstrem yang melibatkan keselamatan nyawa manusia.

     Sementara itu, rakan-rakan Edward menggambarkan dia sebagai seorang yang sentiasa bersemangat dan tidak takut untuk mencuba sesuatu yang luar biasa. Malangnya, minatnya terhadap cabaran ekstrem menjadi punca kepada kematiannya. Edward meninggalkan seorang teman wanita dan beberapa orang anak yang menyatakan bahawa pemergiannya adalah satu kehilangan besar dan tidak disangka-sangka.

Kongsi :