FAKTA TENTANG KES JOHN EDWARD JONES YANG TERPERANGKAP DI GUA NUTTY PUTTY

     Pada 24 November 2009, seorang lelaki bernama John Edward Jones yang juga merupakan pelajar perubatan berusia 26 tahun telah terperangkap di dalam gua Nutty Putty di Utah, Amerika Syarikat. Kejadian itu berlaku semasa aktiviti penerokaan bersama ahli keluarganya sempena cuti Hari Kesyukuran. Usaha berterusan selama hampir 28 jam gagal membawa John keluar dari ruang sempit di mana dia tersangkut dalam kedudukan kepala ke bawah. Berikut adalah beberapa fakta tentang kejadian tersebut : 

1. Tersangkut di Ruang yang Belum Dikenali

Ramai yang menyangka John Edward Jones tersangkut di kawasan gua yang dinamakan Birth Canal tetapi hakikatnya lokasi sebenar insiden itu bukanlah laluan rasmi dalam peta gua Nutty Putty. Ruang sempit tempat dia terperangkap sebenarnya adalah kawasan yang belum pernah diterokai sepenuhnya sebelum ini selain tidak mempunyai nama. Selepas kejadian, penyelamat menamakan ruang sempit itu secara tidak rasmi sebagai Bob’s Push yakni sempena nama salah seorang penyelamat yang mula-mula menemui laluan tersebut. tersebut amat sempit dan berbahaya dengan ruang hanya cukup untuk tubuh kecil dan bukan untuk orang dewasa. 

2. Kedudukan Terbalik yang Membunuh Perlahan-Lahan

     John terperangkap dalam posisi kepala ke bawah hampir 70 hingga 80 darjah, satu kedudukan di mana secara fisiologi adalah sangat berbahaya. Dalam posisi itu, darah mengalir ke kepala serta dada manakala jantung dan paru-paru tertekan akibat graviti. Lama-kelamaan, keadaan ini menyebabkan tekanan darah menurun, sukar bernafas dan fungsi organ penting terganggu. Walaupun John masih sedar selama beberapa jam pertama dan cuba kekal tenang, tubuhnya secara perlahan-lahan mengalami kegagalan fungsi. Dia tidak mati serta-merta tetapi sebaliknya berjuang dalam kesakitan dan kekurangan oksigen selama hampir sehari sebelum jantungnya berhenti akibat lemas dalaman.

3. Kegagalan Sistem Takal Penyelamat

     Pasukan penyelamat menghadapi cabaran luar biasa dalam usaha mengeluarkan John. Mereka membina sistem takal 6:1 bagi menarik badannya keluar dari ruang sempit itu. Usaha awal berjaya menggerakkan tubuh John ke atas sekitar dua puluh sentimeter tetapi malangnya batu kapur tempat sistem itu dipasang pecah dan menyebabkan seluruh struktur tali runtuh ke bawah. Kerosakan itu bukan sahaja menghentikan operasi, malah menyebabkan John tergelincir kembali ke kedudukan asalnya. Selepas itu, ruang menjadi terlalu sempit untuk memasang semula sistem baru. 

4. Perbualan Terakhir dan Permintaan Maaf

     Sebelum meninggal dunia, John sempat berbual dengan beberapa penyelamat termasuk seorang wanita bernama Susie Motola. Dalam perbualan tersebut, dia sempat memohon maaf dan berulang kali kata, “I’m sorry… I can’t believe this is happening.” Walaupun dalam keadaan terbalik dan kesakitan, dia masih berusaha tenang. John turut menyanyi lagu kanak-kanak yang biasa dinyanyikan kepada anak perempuannya, seolah-olah cuba menenangkan dirinya. Penyelamat menggambarkan John sebagai seorang yang masih berfikiran positif hingga ke akhir hayatnya. Permintaan terakhir John ialah agar mereka menyampaikan cintanya kepada isteri dan anaknya. 

5. Suhu dan Kelembapan yang Memeritkan

     Persekitaran dalam gua Nutty Putty menambah kesengsaraan John. Dengan suhu sekitar 15 darjah Celsius dan kelembapan hampir 100 peratus, peluh tidak dapat tersejat dari kulit hingga menyebabkan tubuhnya cepat letih dan kekejangan otot berlaku. Ruang sempit juga menghalang pengudaraan sekali gus menjadikan oksigen semakin berkurang manakala karbon dioksida terkumpul di sekelilingnya. Keadaan ini mempercepatkan keletihan fizikal dan mental. Bagi penyelamat pula, persekitaran lembap dan licin menyukarkan mereka memasang peralatan serta mengekalkan kestabilan dalam ruang sempit itu.

6. Penyelamat Hampir Terperangkap Bersama

     Selepas John disahkan meninggal dunia, pasukan penyelamat berusaha untuk membawa keluar mayatnya. Namun usaha itu hampir berakhir dengan tragedi berganda apabila sebahagian struktur gua mula runtuh. Beberapa penyelamat hampir tidak dapat berpatah balik dan terpaksa meninggalkan peralatan mereka untuk keluar dengan cara merangkak dan meniarap. Situasi itu begitu berisiko sehingga pihak berkuasa akhirnya mengarahkan operasi dihentikan sepenuhnya. Setelah membuat penilaian, mereka sedar bahawa membawa keluar jasad John hanya akan membahayakan lebih banyak nyawa. 

7. Penutupan Gua Secara Kekal

     Selepas kejadian itu, pihak berkuasa negeri Utah mengambil keputusan luar biasa untuk menutup gua Nutty Putty selama-lamanya. Proses penutupan dilakukan dengan menyimen sepenuhnya pintu masuk utama menggunakan konkrit. Di luar kawasan gua, sebuah plak logam dipasang untuk memperingati John Edward Jones. Gua tersebut kini dianggap kubur kekal. Undang-undang negeri melarang sebarang usaha untuk menggali semula atau membuka kawasan itu atas alasan keselamatan serta menghormati keluarga mangsa. 

8. Kisah Sebenar Dalam Filem The Last Descent

     Kisah John kemudian diabadikan dalam filem The Last Descent (2016) yang berdasarkan peristiwa sebenar di gua Nutty Putty. Menariknya, sebahagian besar dialog dalam filem itu diambil terus daripada transkrip komunikasi sebenar antara penyelamat dan John. Suasana dalam filem digambarkan dengan realistik, termasuk adegan dia menyanyi untuk anaknya dan berbual dengan penyelamat wanita. Filem ini memberi penghormatan kepada keberanian dan ketabahan John serta dedikasi pasukan penyelamat yang berjuang hingga ke detik terakhir.

9. Perbualan Terakhir Dengan Isteri

     Isteri John iaitu Emily tidak dibenarkan masuk ke dalam gua atas faktor keselamatan. Walau bagaimanapun, pihak penyelamat menyediakan saluran komunikasi supaya dia dapat berbicara dengan suaminya buat kali terakhir melalui radio. Dalam perbualan itu, John kedengaran tenang walaupun keadaannya kritikal. Dia menangis dan sempat berpesan agar Emily menjaga anak mereka. Tidak lama selepas itu, sambungan komunikasi terputus akibat gangguan teknikal.

10. Nutty Putty Pernah Ditutup Sebelum Kejadian

     Satu fakta yang ramai tidak tahu ialah gua Nutty Putty sebenarnya telah ditutup beberapa tahun sebelum kejadian berlaku. Pada tahun 2006, dua pelajar pernah terperangkap di dalamnya dan hanya berjaya diselamatkan selepas operasi yang berisiko tinggi. Selepas beberapa kejadian serupa, gua itu ditutup sementara untuk penilaian keselamatan. Namun hanya enam bulan sebelum kematian John, gua tersebut dibuka semula kepada orang awam dengan beberapa garis panduan keselamatan baru. 

Kongsi :