KISAH KEMATIAN MARY STEWART CERRUTI YANG BENAR-BENAR MENYEDIHKAN

     Mary Stewart Cerruti ialah seorang wanita berusia lingkungan 60 tahun yang tinggal bersendirian di sebuah rumah banglo lama di Houston Heights, sebuah kawasan kejiranan bersejarah di Houston, Texas, Amerika Syarikat. Rumah yang terletak di 610 Allston Street itu dibeli Mary pada sekitar tahun 2001 dan kekal menjadi tempat tinggalnya selama bertahun-tahun walaupun kawasan sekeliling mengalami perubahan pesat akibat pembangunan kondominium serta rumah moden yang semakin bertambah di sekitarnya.

     Pada tahun-tahun terakhir sebelum kehilangannya, Mary dikenali dalam kalangan jiran sebagai seorang yang agak pendiam namun sangat prihatin terhadap perubahan yang berlaku di kejiranannya. Dia sering merakam foto dan menulis nota mengenai pembangunan di sekeliling rumahnya terutama tentang pembinaan kompleks apartmen besar yang menurutnya mengancam identiti serta nilai sejarah kawasan tersebut. Banyak rakaman dan catatannya turut menunjukkan kecintaannya terhadap kucing peliharaan selain kekecewaannya melihat perubahan drastik kawasan lama itu.

     Namun pada awal tahun 2015, jiran-jiran mula menyedari sesuatu yang tidak kena. Surat-surat yang dihantar ke rumah Mary tidak lagi diambil, rumput halaman dibiarkan panjang dan tingkap rumahnya didapati pecah tanpa sebarang tanda kehadiran penghuninya. Lebih membimbangkan, enam ekor kucing yang dipercayai peliharaan Mary dilaporkan mati di dalam rumah tersebut. Kebimbangan dalam kalangan jiran semakin meningkat namun usaha awal untuk mendapatkan bantuan tidak membuahkan hasil yang ketara.

    Apabila Mary tidak lagi kelihatan keluar rumah dan tiada sebarang komunikasi daripadanya, pihak Deutsche Bank mengemukakan petisyen untuk merampas rumah tersebut pada 25 September 2015. Beberapa hari kemudian, polis Houston turut mengeluarkan laporan orang hilang terhadap Mary. Namun sehingga rumah itu dijual melalui lelongan pada penghujung tahun 2015, tiada jawapan jelas diperoleh mengenai keberadaannya. Persoalan tentang apa yang berlaku kepada Mary terus menjadi tanda tanya.

     Misteri itu berlarutan sehingga 4 Mac 2017 yakni hampir dua tahun selepas kehilangannya dilaporkan. Pada hari tersebut, penyewa baharu yang sedang mengosongkan dan membaik pulih rumah itu menemui sesuatu yang mengejutkan. Ketika menaiki tangga menuju ke loteng, mereka ternampak sebuah lubang pada papan lantai loteng. Apabila diperiksa dengan lebih dekat, mereka menemui rangka tulang manusia tersembunyi di ruang sempit di antara papan dan dinding rumah bersama sepasang cermin mata merah yang kelihatan serupa dengan yang pernah dipakai Mary.

     Penemuan rangka tersebut segera dilaporkan kepada pihak berkuasa. Pasukan penyiasat polis bersama jabatan forensik mengeluarkan baki rangka dari ruang sempit itu sebelum menghantarnya ke Harris County Institute of Forensic Sciences untuk analisis lanjut. Pemeriksaan mendapati rangka tersebut, walaupun rosak teruk akibat aktiviti haiwan perosak selepas kematian, menunjukkan ciri-ciri seorang wanita dewasa berketurunan putih berusia lebih 40 tahun iaitu sepadan dengan profil Mary yang dilaporkan hilang.

     Usaha untuk mengenal pasti rangka melalui ujian DNA berdepan kesukaran kerana Mary tidak mempunyai ahli keluarga terdekat yang masih hidup untuk perbandingan manakala sampel DNA daripada sepupunya tidak memberikan keputusan yang muktamad. Walau bagaimanapun, pakar forensik menggunakan gabungan bukti fizikal, rekod fotografi lama dan ciri anatomi untuk mengesahkan secara rasmi bahawa rangka tersebut adalah milik Mary Stewart Cerruti. Pihak berkuasa turut memaklumkan bahawa tiada bukti jelas yang menunjukkan unsur jenayah atau kekerasan berkaitan kematiannya.

Walaupun identiti rangka telah dikenal pasti, punca sebenar kematian Mary kekal tidak dapat ditentukan oleh pemeriksa perubatan. Antara teori yang dikemukakan ialah Mary mungkin memasuki loteng sama ada untuk menyelamatkan kucing peliharaannya atau atas tujuan lain sebelum terjatuh melalui papan lantai yang rapuh dan terperangkap di ruang sempit antara dinding. Dalam keadaan tersebut, dia dipercayai tidak mampu mendapatkan bantuan lalu akhirnya meninggal dunia akibat dehidrasi atau kecederaan yang tidak dapat diselamatkan. 

Kongsi :