KISAH KEMATIAN AWAAB ISHAK AKIBAT KULAT HITAM

     Awaab Ishak ialah seorang kanak-kanak lelaki berusia dua tahun yang tinggal bersama ibu bapanya di sebuah flat perumahan awam di Rochdale, Greater Manchester, England. Keluarga ini berasal dari Sudan dan berhijrah ke UK sebagai pencari suaka. Mereka ditempatkan di sebuah flat milik agensi perumahan awam, Rochdale Boroughwide Housing (RBH). Sejak awal, kediaman mereka dipenuhi dengan kulat hitam yang tumbuh di dinding akibat kelembapan yang teruk. 

     Ibu bapa Awaab sudah beberapa kali membuat aduan kepada pihak pengurusan RBH tentang masalah tersebut. Walau bagaimanapun, aduan mereka tidak diambil serius. Setiap kali aduan dibuat, mereka hanya diberi alasan bahawa kelembapan itu berpunca daripada gaya hidup mereka sendiri. Pihak RBH mendakwa keluarga tersebut tidak membuka tingkap dengan betul atau mengeringkan pakaian di dalam rumah tanpa menyiasat punca sebenar. Walaupun kulat merebak dengan cepat dan jelas kelihatan di dinding, siling dan lantai, tiada tindakan segera diambil oleh pihak berkuasa.

     Pada Disember 2020, keadaan kesihatan Awaab Ishak mula menunjukkan tanda-tanda yang membimbangkan. Dia mengalami batuk yang berpanjangan dan kerap menangis kerana tidak selesa. Nafasnya menjadi semakin laju dan pendek seolah-olah dia berusaha keras untuk mendapatkan udara. Ibu bapanya yang semakin risau dengan perubahan itu segera membawanya ke hospital. Namun pihak perubatan ketika itu menganggap simptom yang dialami Awaab hanyalah jangkitan ringan seperti selsema atau asma biasa. Dia diberikan ubat dan disuruh pulang tanpa sebarang pemeriksaan lanjut atau pemantauan khusus.

     Beberapa hari kemudian, kesihatan Awaab merosot dengan mendadak. Dia kelihatan lemah, tidak mahu makan dan mula mengalami kesukaran bernafas yang lebih teruk. Nafasnya berbunyi dan tubuhnya kelihatan lesu serta tidak bermaya. Dalam keadaan cemas, ibu bapanya sekali lagi membawanya ke hospital. Namun kali ini, Awaab tiba dalam keadaan sangat kritikal. Petugas kesihatan berusaha sedaya upaya untuk menyelamatkannya tetapi semuanya sudah terlambat. Awaab menghembuskan nafas terakhir di hospital.

     Selepas pemergiannya, satu siasatan perubatan dijalankan untuk mengenal pasti punca sebenar kematian. Hasil bedah siasat mendedahkan sesuatu yang mengejutkan. Awaab meninggal dunia akibat komplikasi pernafasan yang disebabkan oleh pendedahan jangka panjang kepada kulat hitam jenis Stachybotrys chartarum di rumah mereka. Kulat ini membebaskan spora halus yang terapung di udara dan disedut setiap hari oleh Awaab sejak kecil. Sistem pernafasannya yang masih belum matang tidak mampu melawan kesan toksik spora tersebut hingga menyebabkan keradangan paru-paru yang akhirnya membawa kepada kegagalan sistem pernafasan. Laporan perubatan turut mengesahkan bahawa kesan jangkitan kulat telah lama wujud dalam saluran pernafasannya sebelum dia meninggal dunia.

     Secara saintifik, kulat hitam seperti Stachybotrys chartarum merupakan sejenis kulat toksik yang tumbuh dalam persekitaran lembap dan tidak berventilasi. Ia menghasilkan spora mikroskopik yang boleh masuk ke dalam paru-paru apabila dihidu. Kanak-kanak kecil sangat berisiko kerana sistem imun mereka masih lemah dan tidak mampu melawan keradangan atau jangkitan dengan berkesan. Kesan pendedahan terhadap kulat ini termasuk radang paru-paru, batuk kronik, serangan asma dan dalam kes yang lebih serius, kegagalan pernafasan. Toksin yang dihasilkan kulat ini juga boleh menjejaskan mata, kulit dan sistem saraf sekiranya tidak ditangani segera. Dalam kes Awaab, pendedahan yang berpanjangan dalam persekitaran rumah yang dipenuhi kulat menjadi faktor utama yang meragut nyawanya.

     Kematian Awaab mengejutkan ramai pihak. Media UK memberikan liputan meluas dan orang ramai menuntut jawapan daripada agensi perumahan yang gagal melindungi keluarga ini. Menteri Perumahan ketika itu, Michael Gove mengkritik keras RBH dan menyifatkan kematian Awaab sebagai tragedi yang tidak patut berlaku di negara moden seperti UK. Akibat tekanan daripada masyarakat dan siasatan lanjut, Ketua Pegawai Eksekutif RBH akhirnya dipecat.

     Kisah ini membawa kepada satu perubahan besar dalam sistem perumahan awam di UK. Parlimen meluluskan satu undang-undang baharu yang dinamakan Awaab’s Law. Undang-undang ini mewajibkan semua agensi perumahan awam untuk menyiasat dan menyelesaikan masalah seperti kelembapan dan kulat dalam tempoh tertentu biasanya dalam masa 14 hingga 21 hari selepas aduan dibuat. Jika gagal, tindakan undang-undang boleh diambil terhadap mereka.

Kongsi :