KISAH PEMBUNUHAN MARCIA CRIDER AKIBAT PENYAKIT HERPES

     Pada malam 13 Februari 2013, satu kejadian pembunuhan berlaku di bandar Knoxville, Tennessee, Amerika Syarikat yang melibatkan seorang wanita muda bernama Marcia Crider, 19 tahun. Ketika kejadian, Marcia sedang hamil kira-kira 13 minggu. Dia telah ditembak mati oleh teman lelakinya iaitu Brandon Scott Donaldson yang berusia 24 tahun. Kejadian ini bukan sahaja menyebabkan kematian Marcia tetapi juga mengakibatkan kematian janin dalam kandungannya. Motif pembunuhan dikaitkan dengan pertikaian tentang jangkitan penyakit kelamin iaitu Herpes.

     Marcia Crider tinggal bersama ibunya yang dikenali sebagai Pebbles Jones. Pada malam kejadian, berlaku satu pertengkaran di antara Marcia dan Brandon. Pasangan itu dipercayai terlibat dalam hubungan yang tegang dan pada hari kejadian, pertengkaran mereka menjadi lebih serius. Menurut keterangan ibu mangsa, Marcia telah memberitahu Brandon bahawa dia telah dijangkiti Herpes dan menyindir bahawa Brandon adalah individu yang menjangkitinya. Dalam keadaan marah, Marcia juga dilaporkan mencurahkan air minuman ke dalam kasut Brandon sebelum masuk ke dalam kereta bersama ibunya untuk meninggalkan tempat kejadian.

     Brandon yang dipercayai berang dengan tuduhan serta penghinaan tersebut bertindak mengambil pistol lalu menembak ke arah kenderaan yang dinaiki Marcia dan ibunya. Sebanyak sebelas das tembakan dilepaskan. Dua daripada tembakan itu mengenai Marcia menyebabkan kematiannya di tempat kejadian. Tembakan itu turut membunuh janin dalam kandungan. Ibu Marcia yang berada bersama dalam kenderaan tersebut bagaimanapun terselamat daripada serangan itu. Selepas kejadian, Brandon tidak melarikan diri tetapi sebaliknya dia kekal di tempat kejadian dan menyerahkan diri kepada pihak polis yang tiba tidak lama kemudian.

     Brandon didakwa di Mahkamah Tinggi Knox County atas beberapa pertuduhan termasuk pembunuhan tahap kedua (second-degree murder) terhadap Marcia Crider dan janinnya, cubaan membunuh terhadap ibu Marcia serta pemilikan senjata api secara haram semasa melakukan jenayah. Pada Januari 2015, mahkamah mendapati Brandon bersalah atas semua pertuduhan tersebut. Dia dijatuhi hukuman penjara selama 68 tahun yakni 25 tahun untuk pembunuhan terhadap Marcia, 25 tahun lagi untuk pembunuhan terhadap janinnya dan selebihnya untuk cubaan membunuh serta kesalahan berkaitan senjata api.

     Namun pada tahun 2017, Mahkamah Rayuan Tennessee membatalkan sabitan tersebut dan memerintahkan perbicaraan semula. Rayuan ini diterima atas dasar bahawa mahkamah semasa perbicaraan asal telah menolak bukti penting yang boleh memberi kesan kepada pembelaan tertuduh. Bukti yang dimaksudkan ialah kenyataan bahawa Marcia telah mengucapkan kata-kata berkaitan Herpes kepada Brandon yang boleh dijadikan elemen provokasi dalam pembelaan. Dalam undang-undang jenayah di Tennessee, provokasi boleh menjadi asas untuk menukar pertuduhan daripada pembunuhan tahap kedua kepada kesalahan yang lebih ringan seperti voluntary manslaughter (pembunuhan dalam keadaan tidak terkawal secara emosi).

     Menurut Mahkamah Rayuan, kenyataan Marcia kepada Brandon tidak seharusnya ditolak sebagai hearsay (khabar angin) kerana ia bukan digunakan untuk membuktikan kebenaran dakwaan jangkitan herpes tetapi untuk menunjukkan kesan emosi terhadap Brandon iaitu sebagai faktor yang mendorong tindakannya. Mahkamah juga menyatakan bahawa juri sepatutnya diberi peluang untuk menilai sama ada kenyataan tersebut memberi kesan terhadap tahap niat atau kesengajaan Brandon dalam pembunuhan tersebut. Disebabkan itu, perbicaraan asal dianggap tidak adil dan sabitan serta hukuman dibatalkan.

     Perbicaraan semula dijalankan pada Julai 2018. Dalam perbicaraan kedua ini, mahkamah membenarkan bukti berkaitan kenyataan Marcia tentang herpes dikemukakan. Walaupun wujud bukti bahawa Brandon mungkin bertindak dalam keadaan emosi terganggu akibat tuduhan tersebut, juri tetap mendapati dia bersalah atas tuduhan pembunuhan tahap kedua. Pada Ogos 2018, mahkamah menjatuhkan hukuman penjara selama 50 tahun kepada Brandon Donaldson, pengurangan daripada hukuman asal 68 tahun tetapi masih tanpa peluang untuk mendapat parol.

Kongsi :