Kisah 18 bulan Penculikan Silvia Romano di Kenya

     Silvia Romano atau nama penuhnya iaitu Silvia Constanza Romano merupakan seorang sukarelawan muda Itali yang berusia 23 tahun ketika bertugas di Kenya. Dia terlibat dalam kerja-kerja kemanusiaan melalui sebuah organisasi kebajikan yang membantu komuniti miskin di kawasan Chakama, sebuah kampung kecil yang terletak kira-kira 80 kilometer dari Malindi. Tugasnya merangkumi pendidikan asas, sokongan sosial kepada kanak-kanak serta membantu ibu tunggal yang memerlukan bantuan. Sebelum kejadian penculikan, Silvia pernah ke Kenya beberapa kali dan dikenali sebagai gadis ceria yang mudah bergaul dengan penduduk setempat.

     Namun pada malam 20 November 2018, suasana kampung Chakama berubah menjadi tempat huru-hara apabila sekumpulan lelaki bersenjata menyerbu kawasan tersebut. Menurut saksi, kumpulan itu melepaskan beberapa das tembakan ke udara untuk menimbulkan ketakutan. Dalam kekecohan itu, beberapa penduduk kampung cedera manakala Silvia diculik dan dibawa lari oleh kumpulan berkenaan. Serangan itu berlaku pantas hingga menyebabkan penduduk percaya ia dilakukan oleh penjenayah yang terlatih dan sudah merancang operasi tersebut dengan teliti.

     Siasatan awal oleh pihak berkuasa Kenya menyatakan bahawa penculikan itu berkemungkinan dilakukan oleh penjenayah tempatan sebelum mangsa diserahkan kepada kumpulan militan. Tidak lama kemudian, laporan risikan menunjukkan bahawa Silvia dipercayai berada di bawah kawalan kumpulan ekstremis Al-Shabaab yang aktif di Somalia. Ini menyukarkan usaha pencarian kerana kumpulan tersebut mempunyai rangkaian kuat dan sering memindahkan tawanan dari satu lokasi ke lokasi lain untuk mengelakkan serbuan.

     Selama 18 bulan, Silvia dipercayai melalui kehidupan yang serba sukar dalam tahanan. Dia dibawa merentasi sempadan, dipindahkan dari sebuah perkampungan terpencil ke satu kawasan lain, dikawal ketat dan tidak dibenarkan berkomunikasi dengan dunia luar. Media Itali melaporkan bahawa Silvia hidup dalam keadaan penuh ketakutan kerana tidak mengetahui sama ada dia akan diselamatkan atau dibunuh. Namun sepanjang tempoh itu, keluarganya di Itali tidak pernah berhenti berusaha mendapatkan maklumat dan mendesak kerajaan agar mempergiatkan usaha diplomatik.

     Hinggalah pada 9 Mei 2020 yakni selepas hampir satu setengah tahun dalam tahanan, Silvia akhirnya dibebaskan. Pembebasannya hasil usaha kerjasama perisik Itali, agensi keselamatan antarabangsa serta saluran perundingan di Afrika Timur. Walaupun banyak aspek operasi ini dirahsiakan, laporan media menyatakan bahawa pembebasan itu melibatkan pembayaran wang tebusan. Sehari kemudian, Silvia diterbangkan pulang ke Itali, dan ketibaannya disambut keluarga serta pegawai kerajaan. 

     Kepulangannya itu bagaimanapun tidak hanya mencetuskan kegembiraan, malah membuka bab baharu yang lebih kontroversi. Semasa muncul di lapangan terbang, Silvia memakai jubah hijau dan tudung labuh yang menutupi rambutnya, mengesahkan bahawa dia telah memeluk agama Islam semasa dalam tahanan. Dia menjelaskan bahawa penukarannya kepada agama Islam adalah keputusan peribadi, hasil renungan dan perbualan panjang dengan seorang wanita penjaga dalam tahanan. Menurut Silvia, tidak ada paksaan secara langsung tetapi sebaliknya ia berlaku secara beransur-ansur sepanjang tempohnya mencari ketenangan dan kekuatan untuk bertahan.

     Walaupun kenyataan Silvia menyatakan penukaran agama itu dilakukan secara sukarela, ramai pemerhati meragui hakikat tersebut. Dalam konteks penculikan, tekanan psikologi dan pergantungan terhadap penculik boleh memberi kesan besar kepada seseorang tahanan. Pakar keselamatan dan psikologi membahaskan kemungkinan bahawa keputusan Silvia itu dipengaruhi keadaan ekstrem yang dialaminya. Walau bagaimanapun, kerajaan Itali mengambil pendirian menghormati hak peribadi Silvia manakala keluarganya menerima keputusan itu tanpa menimbulkan kontroversi tambahan.

     Di media sosial, Silvia menerima pelbagai komen berbaur kebencian dan ugutan sehingga pihak berkuasa menempatkan kawalan keselamatan di kediamannya. Pada masa sama, komuniti Islam di Itali dan Afrika Timur menyatakan sokongan moral kepada Silvia dan menegaskan bahawa penukaran agama seseorang tidak sepatutnya dipolitikkan. Selepas beberapa minggu, Silvia atau nama Islamnya, Aisya, memilih untuk menjauhkan diri daripada liputan media. Dia menjalani sesi pemulihan trauma dan menumpukan masa kepada keluarganya. 

Kongsi :