KISAH ANTHONY GICNAC : Lelaki yang Menyamar Sebagai Putera Arab Saudi

     Anthony Enrique Gignac yang sebelum itu menggelarkan dirinya sebagai Putera Arab Saudi dilahirkan di Colombia pada tahun 1970. Gignac dibesarkan di Amerika Syarikat selepas diambil sebagai anak angkat oleh pasangan dari Michigan ketika berusia tujuh tahun. Sejak kecil, dia sudah menunjukkan kecenderungan kepada kemewahan, citarasa eksklusif dan keinginan hidup seperti golongan elit dunia. Citarasa inilah yang akhirnya menjadi asas kepada penipuan bertahap tinggi yang melibatkan pengusaha jutawan, selebriti, ahli perniagaan dan pelabur antarabangsa.

      Keupayaan Gignac menyamar sebagai kerabat diraja Arab Saudi bermula sekitar awal 1990-an. Menggunakan identiti palsu sebagai Putera Khalid bin Al-Saud, Gignac memperkenalkan dirinya sebagai anak saudara kepada Raja Arab Saudi. Dia menggunakan aksesori mewah, pemandu peribadi, pengawal dan gaya hidup eksklusif sebagai alat visual untuk mengekalkan watak yang diciptanya. Dia tinggal di hotel-hotel mahal, membeli kereta mewah seperti Ferrari dan Bentley serta mengadakan jamuan makan di restoran bertaraf Michelin. Ironinya, semua ini dibiayai menggunakan wang hasil penipuan, cek palsu dan tabiat hidup berhutang tanpa membayar.

      Selama bertahun-tahun, Gignac berjaya memperdaya ramai pihak kerana pengetahuannya tentang budaya Timur Tengah dan keupayaan meyakinkan orang ramai bahawa dia benar-benar seorang putera Arab. Penampilannya yang sentiasa lengkap dengan jubah Arab, keakraban menyebut nama-nama kerabat Saudi dan gaya pergaulan elit menjadikan ramai orang tidak mengesyaki apa-apa. Walau bagaimanapun, taktik penipuannya itu terbongkar apabila dia makin berani melibatkan pelabur besar dalam skim penipuannya.

     Kegiatan terbesar Gignac bermula sekitar 2015–2017 apabila dia tiba di Miami, Florida dan sekali lagi memperkenalkan dirinya sebagai Putera Khalid. Di sana, dia mendekati golongan ahli perniagaan kaya dengan janji pelaburan besar dari kerajaan Saudi. Antara mangsanya termasuk pengusaha hotel terkenal Jeff Soffer, seorang jutawan Miami yang memiliki rangkaian hotel mewah. Gignac mendakwa bahawa keluarga dirajanya mahu melabur dalam projek hotel berbilion dolar dan menunjukkan gaya hidup mewah untuk menguatkan dakwaannya.

      Walaupun penipuan itu pada awalnya kelihatan meyakinkan, beberapa tingkah laku Gignac mula menimbulkan keraguan. Antaranya, dia kerap memakan daging babi di restoran bersama pelabur. Perkara itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh seorang Muslim apatah lagi kerabat diraja Arab Saudi. Selain itu, Gignac gagal memahami beberapa protokol asas kerajaan Saudi. Kelakuannya yang berlebihan dalam mempamerkan kekayaan turut dilihat tidak konsisten dengan tradisi kerabat Arab sebenar yang biasanya lebih berhati-hati dan tertib dalam urusan awam.

      Kecurigaan mula meningkat apabila pasukan keselamatan Soffer menjalankan siasatan latar belakang. Pemeriksaan terhadap bagasi dan kenderaan Gignac menunjukkan bahawa banyak barang mewahnya sebenarnya palsu atau dibeli menggunakan kredit tidak sah. Butiran dokumen pengenalannya juga tidak sepadan dengan identiti yang diakuinya. Apabila penyiasat FBI mula memantau aktivitinya, mereka mendapati penipuan Gignac bukan sekadar melibatkan pelabur tetapi juga merangkumi pencurian identiti, pembelian barang mewah menggunakan dokumen palsu dan penipuan bersiri selama hampir 30 tahun.

      Pada November 2017, Anthony Gignac akhirnya ditangkap di sebuah kondominium mewah di Brickell, Miami. Pemeriksaan mendapati dia menyimpan pelbagai dokumen palsu, pasport tidak sah, barangan mewah yang dibeli secara penipuan serta rekod panjang transaksi kewangan mencurigakan. Pada 2019, Gignac mengaku bersalah terhadap beberapa pertuduhan termasuk penipuan kewangan, pencurian identiti dan memperdayakan pelabur berprofil tinggi. Mahkamah menjatuhkan hukuman 18.5 tahun penjara yang mengambil kira sejarah panjangnya yang kaya dengan penipuan bersiri.

Kongsi :