WANITA INI GUNA STATUS "INFLUENCER" UNTUK MAKAN FREE

     AMERIKA SYARIKAT – Pei “Lu” Chung, 34 tahun iaitu seorang wanita yang memperkenalkan diri sebagai pempengaruh makanan di Brooklyn kini berdepan perhatian meluas selepas ditahan beberapa kali kerana didakwa makan di restoran mewah tanpa membuat bayaran.

    Menurut laporan polis dan pemilik restoran, Chung dikatakan mempunyai modus operandi yang hampir sama dalam setiap kejadian. Dia hadir seorang diri atau kadang kala dengan peralatan fotografi seperti lampu cincin dan kamera seolah-olah sedang melakukan penggambaran ulasan makanan. Penampilannya yang kemas dan bergaya menyebabkan ramai pekerja restoran menyangkanya sebagai pelanggan VIP atau pempengaruh sebenar.

     Di beberapa restoran popular seperti Francie di Williamsburg dan Peter Luger Steakhouse, Chung didakwa memesan hidangan mewah seperti foie gras, carpaccio, pasta premium serta stik mahal. Dalam satu insiden di Francie, jumlah bil makanannya mencecah US$188. Namun apabila tiba masa untuk membuat pembayaran, kad kreditnya dilaporkan ditolak. Chung kemudian cuba menawarkan ulasan media sosial sebagai ganti bayaran walaupun tiada perjanjian awal dibuat antaranya dan restoran. Apabila permintaannya ditolak, dia didakwa memberi pelbagai alasan termasuk mendakwa sedang menunggu wang daripada keluarga.

     Beberapa kakitangan restoran mendakwa Chung sering cuba melengah-lengahkan masa setelah bil dikeluarkan. Ada yang melaporkan Chung berulang kali ke tandas manakala satu laporan mendakwa beliau memberi tawaran pelik kepada pengurus restoran hingga menimbulkan ketidakselesaan kepada staf.

     Di Peter Luger, menurut kenyataan seorang pekerja, Chung dilaporkan bertanya sama ada terdapat cara lain untuk menyelesaikan bayaran walaupun restoran menegaskan mereka hanya menerima pembayaran rasmi.

     Pihak polis mengesahkan bahawa Chung telah ditangkap beberapa kali sebelum ini termasuk dua kali dalam tempoh 24 jam. Dia dituduh atas kesalahan mencuri perkhidmatan dengan mendapatkan hidangan tanpa membuat bayaran. Kesalahan itu tergolong sebagai jenayah ringan yang biasanya tidak layak dikenakan jaminan tunai.

     Dalam satu pendakwaan, pihak pendakwa raya memohon jaminan wang tunai kerana bimbang tingkah laku berulang. Hakim bagaimanapun membenar Chung dibebaskan di bawah pengawasan ketat. Tidak lama selepas itu, laporan baharu mendakwa dia kembali melakukan perbuatan yang sama di restoran lain.

     Pendakwa raya kini menimbangkan pertuduhan lebih berat iaitu jika wujud corak penipuan berulang. Kes ini menyebabkan beberapa restoran mewah di New York menambah langkah keselamatan serta memperketat prosedur apabila pelanggan menuntut status pempengaruh. Pemilik restoran menegaskan bahawa kerjasama promosi hanya akan diluluskan selepas terdapat perjanjian jelas secara bertulis bagi mengelakkan kejadian serupa. 

     Walaupun berdepan dakwaan jenayah, Chung masih aktif di media sosial. Akaun Instagramnya memaparkan gaya hidup mewah termasuk hidangan eksklusif, pakaian berjenama dan tas pereka terkenal. 

     Rakan-rakan lama yang dihubungi media menggambarkannya sebagai bekas pelajar cemerlang yang pernah menerima biasiswa untuk melanjutkan pengajian di Pratt Institute dalam bidang reka bentuk pengalaman pengguna. Namun mereka turut menyatakan bahawa dia semakin menjauhkan diri dan berubah sikap dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Sementara itu, Pei Lu Chung belum mengeluarkan sebarang kenyataan rasmi mengenai dakwaan terhadapnya. Kes ini masih dalam proses mahkamah dan pihak polis menggesa restoran yang pernah mengalami insiden serupa untuk tampil membuat laporan bagi membantu siasatan.

Kongsi :