Apa Sebenarnya yang Berlaku Kepada Anthony Riley, Peserta Paling Berbakat Dalam The Voice?

Anthony Riley merupakan seorang penyanyi jalanan dari Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Syarikat. Sebelum namanya dikenali melalui rancangan televisyen, Anthony menjalani kehidupan yang jauh daripada kemewahan. Dia menyanyi di jalanan, stesen kereta api bawah tanah dan lokasi awam untuk mendapatkan wang sambil menyimpan impian besar untuk menjadi penyanyi profesional.

Pada tahun 2015, Anthony mencuri perhatian seluruh Amerika apabila menyertai rancangan realiti nyanyian terkenal, The Voice musim kelapan. Dalam sesi uji bakat buta, dia menyanyikan lagu I Got You (I Feel Good) nyanyian asal James Brown. Persembahan itu bukan sahaja bertenaga malah memancarkan keyakinan serta karisma yang luar biasa. Dalam masa yang sangat singkat, keempat-empat juri iaitu Adam Levine, Blake Shelton, Christina Aguilera dan Pharrell Williams menekan butang pusing hampir serentak. Detik tersebut direkodkan sebagai antara reaksi terpantas daripada semua juri dalam sejarah rancangan itu. (Tonton video di bawah)

Selepas uji bakat tersebut, Anthony memilih Pharrell Williams sebagai jurulatihnya. Ramai pemerhati industri muzik meramalkan bahawa dia berpotensi menjadi antara peserta paling menonjol musim itu. Dalam pusingan Battle Round, Anthony berjaya mengatasi lawannya dan membuktikan bahawa kejayaannya dalam uji bakat bukan sekadar nasib. Namun di sebalik senyuman dan sorakan penonton, Anthony sebenarnya sedang bergelut dengan masalah peribadi yang serius.

Tanpa sebarang petunjuk awal, Anthony secara mengejut menarik diri daripada The Voice sebelum pertandingan memasuki peringkat yang lebih jauh. Pihak produksi pada mulanya hanya menyatakan bahawa pengunduran itu disebabkan oleh hal peribadi tanpa sebarang perincian. Keputusan tersebut mencetuskan tanda tanya dan spekulasi dalam kalangan peminat terutama kerana Anthony dilihat sebagai calon kuat untuk mara jauh dalam pertandingan.

Beberapa minggu kemudian, Anthony tampil mendedahkan kebenaran di sebalik pengundurannya. Dia mengakui bahawa dirinya sedang berhadapan dengan masalah ketagihan dadah yang telah lama membelenggu hidupnya, jauh sebelum kemunculannya di televisyen. Tekanan mendadak akibat perhatian umum, jadual rakaman yang ketat serta perubahan drastik dalam kehidupannya menyebabkan keadaannya menjadi semakin tidak terkawal. Anthony menyedari bahawa dia tidak mampu meneruskan pertandingan tanpa mendapatkan bantuan profesional.

Pihak produksi The Voice dan NBC dilaporkan membantu Anthony dengan membiayai rawatan pemulihan selama dua minggu di sebuah pusat rehabilitasi di Philadelphia. Langkah itu dianggap sebagai usaha untuk menyelamatkan masa depan dan nyawa peserta tersebut. Namun selepas selesai rawatan, Anthony masih menghadapi kesukaran untuk kembali stabil sepenuhnya. Kehidupan selepas meninggalkan rancangan televisyen itu tidak semudah yang disangka dan tekanan emosi terus menghantuinya.

Pada 5 Jun 2015, Riley ditemui meninggal dunia di ruang bawah tanah apartmennya di Philadelphia. Ketika itu, Anthony baru berusia 28 tahun. Pihak berkuasa mengesahkan bahawa kematiannya diklasifikasikan sebagai bunuh diri. Berita tersebut mengejutkan peminat, rakan artis serta produksi The Voice memandangkan Anthony baru sahaja menunjukkan usaha untuk memperbaiki kehidupannya. Pharell Williams serta beberapa juri dan bekas peserta lain menyatakan rasa sedih dan mengingati Anthony sebagai seorang insan yang berbakat besar, baik hati dan sangat berdedikasi terhadap muzik.