Kes Kontroversi Ashley Treatment

     Kes Ashley X atau dikenali sebagai kes Pillow Angel merupakan salah satu kontroversi perubatan yang pernah berlaku. Ashley dilahirkan pada tahun 1997 di Seattle, Amerika Syarikat sebagai seorang bayi yang kelihatan sihat pada luaran. Namun seawal usia satu bulan, doktor mengesan kegagalan perkembangan otak yang serius yang dikenali sebagai ensefalopati statik. Keadaan ini menyebabkan Ashley mengalami kecacatan mental dan fizikal yang kekal di mana tahap inteleknya tidak akan pernah berkembang melebihi tahap bayi walaupun tubuhnya semakin membesar.

     Memasuki usia enam tahun, ibu bapa Ashley mula menyedari tanda-tanda awal akil baligh pada anak mereka. Situasi ini mencetuskan kebimbangan yang amat besar buat mereka. Mereka membayangkan jika Ashley membesar sebagai seorang wanita dewasa dengan berat badan normal, mereka tidak lagi mampu untuk mendukung, memandikan atau membawa Ashley bersiar-siar. Kebimbangan utama mereka adalah Ashley terpaksa dihantar ke pusat jagaan atau institusi kerana faktor fizikal, sesuatu yang dianggap oleh ibu bapanya sebagai pengabaian terhadap kasih sayang. Atas dasar itulah, mereka memohon prosedur perubatan drastik yang kini dikenali sebagai Ashley Treatment.

     Prosedur ini melibatkan siri pembedahan dan rawatan hormon yang sangat kontroversi. Pertama, Ashley diberikan dos estrogen yang amat tinggi untuk memaksa plat pertumbuhan tulangnya tertutup lebih awal sekali gus memastikan ketinggiannya terhenti pada tahap kanak-kanak. Selain itu, Ashley menjalani pembedahan histerektomi (pembuangan rahim) untuk mengelakkan ketidakselesaan haid dan risiko kehamilan jika berlaku gangguan seksual. Payudaranya juga dibuang melalui pembedahan masektomi bagi mengelakkan pertumbuhan yang mungkin menyukarkan pergerakan atau menyebabkan ketidakselesaan akibat penggunaan tali pinggang keledar kerusi roda. Malah apendiksnya juga dibuang sebagai langkah pencegahan.

     Kisah ini mula meledak di peringkat global pada tahun 2007 apabila ibu bapa Ashley berkongsi kisah ini di blog peribadi mereka. Reaksi terbahagi kepada dua kutub yang sangat ekstrem. Di satu pihak, aktivis hak asasi manusia dan komuniti orang kurang upaya (OKU) mengecam hebat tindakan tersebut. Mereka berhujah bahawa Ashley telah dicabuli hak asasinya sebagai manusia dan tubuhnya dimanipulasi hanya untuk memudahkan urusan penjaga. Mereka menyifatkan prosedur ini sebagai satu bentuk eugenik moden yang merendahkan martabat individu OKU dengan menganggap mereka sebagai objek yang boleh diubah suai.

     Di mata pihak yang lain, ramai ibu bapa yang mempunyai anak dengan nasib yang sama memberikan sokongan padu. Bagi mereka yang menjaga anak dengan kecacatan berat selama berpuluh-puluh tahun, mereka memahami pergelutan melihat anak membesar dalam keadaan minda yang tetap di takuk bayi. Mereka berpendapat bahawa Ashley Treatment sebenarnya meningkatkan kualiti hidup Ashley kerana dia dapat terus tinggal bersama keluarga dalam suasana yang penuh kasih sayang berbanding tersisih di institusi jagaan yang dingin dan asing.

     Ironinya pada tahun 2016, kemajuan sains telah berjaya mengenal pasti punca genetik di sebalik keadaan Ashley. Penemuan ini membawa dimensi baru kepada kontroversi tersebut. Jika suatu hari nanti sains mampu merawat kerosakan otaknya, Ashley tidak akan pernah dapat mengecapi kehidupan sebagai seorang wanita dewasa kerana perubahan fizikal yang dilakukan terhadapnya adalah bersifat kekal dan tidak boleh diubah (irreversible). Tubuhnya akan kekal kecil dan dia tidak akan pernah mampu mempunyai zuriat sendiri. Hingga pada hari ini, Ashley masih dijaga oleh ibu bapanya sebagai kanak-kanak abadi. 

Kongsi :